Die historische Burgstadt Tatsuno liegt in einer der Gegenden Japans, in denen die Lebensweise aus der Zeit, als Kyoto die Hauptstadt Japans war, noch immer lebendig ist.
Man taucht ein in die Vergangenheit, wenn man durch die engen Gassen schlendert, die von erhaltenen Samurai-Residenzen und weißen Lehmhäusern gesäumt sind, und erkundet das nahe gelegene Schlossgelände von Tatsuno.
Die Burg Himeji
Noch mehr Burgspaß bietet Himeji, wo man die Burg bewundern kann, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Den verlorenen Garten der Burg kann man auch online bewundern. Noch weiter zurück in die Vergangenheit führt ein Ausflug nach Ako, wo man Relikte und Überreste aus der fernen Vergangenheit Japans finden, von der späten Jomon-Periode (vor 3.500 Jahren) bis zur Muromachi-Periode (vor 600 Jahren).
Das Tatsuno-Viertel in der Stadt Tatsuno in der Präfektur Hyogo ist noch immer von den Spuren einer einstigen Burgstadt geprägt, von den prächtigen Samurai-Residenzen bis zu den weißwandigen Lagerhäusern und mehr.
Hier gibt es viele traditionelle Gebäude, die zwischen dem 17. und 20. Jahrhundert errichtet wurden, was Tatsuno die Anerkennung als einer der japanischen Bezirke für die Erhaltung traditioneller Gebäudegruppen einbrachte.
Die Region gilt auch als der Geburtsort der „usukuchi“ (leichten) Sojasauce, weshalb in Tatsuno viele Gebäude erhalten sind, die mit der Sojasaucenherstellung zu tun haben. Hier können Besucher etwas über die Braukultur lernen und Mittagessen und Süßigkeiten genießen, die mit Sojasauce und Koji-Fermentationsformen hergestellt wurden.
Die Geschichte der „somen“-Nudeln
Im Somen-no-Sato Ibonoito Museum kann man die Geschichte und die Technik der „somen“-Nudeln kennenlernen, einer lokalen, hauchdünnen, handgestreckten Spezialität aus Weizenmehl.
Das Museum befindet sich westlich des Okumura-Haiji-Tempels, 15 Autominuten von den Anschlussstellen Himeji-nishi, Tatsuno und Fukuda entfernt.
Das Museum wird von der Tenobe-Somen-Kooperative der Präfektur Hyogo betrieben, die für die Herstellung von Ibonoito-Somen-Nudeln berühmt ist. In einer Demonstrationsecke können die Besucher beobachten, wie Somen mit Hilfe einer Stange auf die dreifache Länge gedehnt werden.
Im Museumsshop werden Somen-Nudeln, kalte Hiyamugi-Nudeln und andere lokale Produkte verkauft. In einem Restaurant im ersten Stock werden Gozen-Gerichte serviert, bei denen man zwischen Zaru-Somen-Nudeln auf einem Servierkorb oder Nyumen-Nudeln in Brühe wählen kann.
In der Welt des Somen gibt es drei Sorten, die als besonders wertvoll gelten:
Der Miwa-Somen aus der Präfektur Nara, der Shodoshima-Somen aus der Präfektur Kagawa und der Banshu-Somen aus der Präfektur Hyogo. Der Ibonoito-Somen gehört zur Sorte Banshu, wobei Banshu der frühere Name der Region ist, in der er hergestellt wird.
Die Herstellung von Somen ist ein handwerklicher Prozess, bei dem der Teig geknetet, gedehnt und dann noch dünner gedehnt wird. Im Ibonoito-Museum wird den Besuchern die Welt der Somen-Herstellung anhand von detaillierten Darstellungen und Vorführungen näher gebracht – und vielleicht hat man sogar die Gelegenheit, sich selbst beim Dehnen der Nudeln zu versuchen.
Im zweiten Stock des Museums geht es um die Wurzeln des Somen. Die Ausstellung ist zum leichteren Verständnis in verschiedene Bereiche unterteilt und beginnt mit der Kulturgeschichte der Nudel.
Auch wenn der Somen eine der drei großen Nudelsorten Japans ist, gehen seine Ursprünge auf die chinesische Tang-Dynastie (618–907) zurück. Während dieser Zeit unternahmen japanische Gesandte mehrere Reisen über das Meer, knüpften Beziehungen, erwarben Wissen – und brachten von einer Reise eine Sorte des Karagashi mit, ein frittiertes Gebäck, aus dem im Laufe der Zeit der heutige Somen wurde.
Dieses Gebäck, Sakubei genannt, wurde aus Weizen- und Reismehl hergestellt, das mit Wasser geknetet und in Formen gestreckt wurde, bevor man es trocknete. An nachgebildeten Sakubei wird deutlich, dass dieser Somen-Prototyp noch einen langen Weg vor sich hatte, bevor er zu den Nudeln wurde, die wir heute kennen.
Tatsächlich findet sich in historischen Dokumenten des Ikaruga-Tempels, der keine zehn Kilometer vom Ibonoito-Museum entfernt liegt, ein früher Hinweis auf Somen in dieser Gegend. In den Dokumenten, die aus dem Jahr 1418 stammen, ist von „saumen“ die Rede, und es scheint, als hätte dieser frühe Somen bereits die moderne Form der Nudel angenommen.
Leider ist der Weg, der Sakubei zu „saumen“ werden ließ, für die Geschichte verloren gegangen. Die Somen-Produktion begann in der Edo-Zeit (1603-1867), und 1887 wurde der Vorläufer der Tenobe-Somen-Vereinigung der Präfektur Hyogo gegründet, um die Qualität des lokalen Produkts zu schützen. Sieben Jahre später, im Jahr 1894, schufen die Mitglieder des Verbandes ein einheitliches Warenzeichen, woraus die Marke Ibonoito entstand.
Demonstration des Handwerks
In der Vorführecke im ersten Stock demonstriert fünfmal am Tag ein Somen-Handwerker, wie Nudeln so dünn gestreckt werden. Dabei sollte man zunächst auf die Länge der Nudeln – etwa fünfzig Zentimeter – achten und danach auf die flinke Handarbeit, mit der die Nudeln auf mehr als das Dreifache dieser Länge gestreckt werden.
Dieser Schritt der Nudelherstellung ist ein Wettlauf mit der Zeit, denn je trockener der Somen wird, desto schwieriger ist er zu dehnen. Die fertigen Nudeln sind 160 Zentimeter lang und werden mit Stäbchen gekonnt gehandhabt.
Nach jeder Vorführung haben die Besucher die Möglichkeit, die Somen mit Stäbchen anzufassen. Die Nudeln sind unglaublich elastisch und erfordern eine feste Hand – aber nicht so fest, dass die Nudeln reißen. Die Demonstration zeigt nur einen der vielen Schritte auf dem Weg des Somen vom Teig zur Nudel.
Der Teig wird mehrere Male gedehnt, wobei die Handwerker den Teig beim Dehnen vorsichtig drehen. Zwischen den Dehnungsschritten muss der Somen reifen.
Es ist ein mehrstufiger Prozess, der viel Zeit und großes Geschick erfordert. Im ersten Stock gibt es mundgerechte Somen-Kostproben, aber wenn man eine richtige Mahlzeit essen möchte, geht man ins Restaurant Iori, das sich ebenfalls im ersten Stock befindet. Dort findet man eine umfangreiche Speisekarte mit viel Somen. Probieren kann man die Nudeln heiß oder kalt, mit verschiedenen Toppings und Dip-Saucen.
Die Speisekarte ist ebenso kreativ wie lang. Eine Salat-Nudel-Kombination mit Schweinefleisch ist eine beliebte Wahl, und es gibt sogar eine Art gerolltes Sushi, bei dem gewürztes Somen anstelle von Reis verwendet wird. Das Ibonoito-Museum gehört auf jeden Reiseplan, um die Reise mit einem köstlichen Erlebnis abzurunden.
Viel zu entdecken in Tasuno
Aber das ist noch lange nicht alles, was man in Tatsuno entdecken kann. Hier ein paar weitere Sehenswürdigkeiten in und um Tatsuno:
Das Tatsuno Castle, auch bekannt als Kuroi Castle, ist eine der Hauptattraktionen der Stadt und bietet einen großartigen Einblick in die Geschichte der Region. Es gibt auch ein Museum, das sich der Geschichte des Schlosses und der Stadt widmet.
Das Klima von Tatsuno City ist ideal für die Herstellung hochwertiger Zutaten nicht nur für Somen, sondern auch für Sojasauce. Das traditionelle Rezept für Sojasauce erfordert nur vier Zutaten: Wasser, Weizen, Sojabohnen und Salz, die alle in der Gegend von Tatsuno in Hülle und Fülle zu finden sind.
Der Ibo-Fluss, bekannt für sein klares, eisenarmes Wasser, ist eine beliebte Wasserquelle für die Herstellung von Sojasauce in der Region. Die nahe gelegene Harima-Ebene bietet fruchtbaren Boden für den Anbau von Reis und Weizen, während die Berge rund um Tatsuno hochwertige Sojabohnen liefern.
Die Stadt Ako, die auf eine fast zwei Jahrtausende lange Geschichte der Salzproduktion zurückblicken kann, liefert das Salz, das für die Herstellung von Sojasauce benötigt wird.
Tatsächlich macht Ako dank seiner Lage in der Nähe des Seto-Binnenmeeres etwa 20 Prozent der gesamten Salzproduktion Japans aus. Nur eine kurze Autofahrt von Somen-no-Sato und ein paar Minuten zu Fuß von der Burg Tatsuno entfernt liegt eines der ersten Sojasaucenmuseen Japans, das Usukuchi Tatsuno Sojasaucenmuseum. Higashimaru, eine der beliebtesten „Usukuchi“-Sojasaucenmarken Westjapans (leicht aromatisiert), hat ihren Ursprung in Tatsuno.
In dem alten Gebäude, in dem früher die originale Usukuchi-Sojasauce hergestellt und verkauft wurde, befindet sich heute ein Museum, das die Geschichte und Handwerkskunst von Higashimaru erzählt und auch antike Werkzeuge aufbewahrt, die verwendet wurden, bevor Higashimaru 1979 seine moderne Fabrik eröffnete.
Der Tatsuno Park ist ein großer Park im Zentrum der Stadt und bietet eine schöne Umgebung zum Entspannen. Es gibt auch einen kleinen See, auf dem man Boot fahren kann.
Ungefähr 30 Minuten mit dem Auto entfernt liegt Ako City. Der Stolz von Ako sind seine heißen Quellen. Das therapeutische Wasser von Ako ist reich an Salz und Mineralien und soll bei Beschwerden wie Verdauungsproblemen, chronischen Muskel- und Gelenkschmerzen, leichtem Bluthochdruck und mehr helfen.
Das Wasser hat auch eine feuchtigkeitsspendende Wirkung, die gut für die Haut ist. Das Shiosai Kirara Syokichi Resort ist ein perfektes Ziel für diejenigen, die sich in heißen Quellen entspannen und gleichzeitig die saisonale lokale Küche genießen möchten.
