Japan hat generell eine recht hohe Lebenserwartung – und die allerhöchste gibt es in Kawasaki, in einem grünen Wohngebiet im äußersten Westen der Stadt.
Nach Berechnungen des Gesundheitsministeriums lag der Bezirk Asao im Jahr 2020 zum ersten Mal auf Platz 1 unter den Bezirken, Städten und Dörfern des Landes, sowohl bei Männern als auch bei Frauen.
Starker Gemeinschaftsgeist, herausfordernde Topographie
Dabei liegt das Geheimnis vielleicht in der ungewöhnlich hohen Anzahl von Krankenhäusern, dem starken Gemeinschaftsgeist und den steilen Hängen.
Obwohl der Bezirk Asao nur etwa 20 Minuten mit dem Schnellzug der Odakyu-Linie vom geschäftigen Shinjuku in Tokyo entfernt ist, bietet er dennoch ein naturnahes Lebensumfeld. Von den sieben Bezirken Kawasakis hat Asao den höchsten Anteil an Wohneigentum. Viele der Einfamilienhäuser verfügen über große Gärten.
Kondition und Gesundheit
Viele Bewohner verweisen auf die zahlreichen Hänge im Bezirk, die für diejenigen, die gerne spazieren gehen, zur Stärkung der Ausdauer und zur Erhaltung der allgemeinen Gesundheit beitragen.
Zwischen dem nördlichen und dem südlichen Teil des Bezirks besteht ein Höhenunterschied von etwa 100 Metern. „Wenn man bergab geht, muss man auch wieder bergauf gehen“, so der 91-jährige Bewohner Fujio Narasaki. „Das ist die Art von Gemeinschaft, die hier herrscht.“
Gemeindeverwaltung organisiert Wanderungen
Im Rahmen ihrer Aktivitäten organisiert die Gemeindeverwaltung Wanderungen für die Anwohner, die sich die Topographie zunutze machen. Am 17. Mai zum Beispiel trafen sich etwa 20 ältere Einwohner in einem Park, um sich zu dehnen, bevor sie zu einem gemeinsamen Spaziergang aufbrachen.
Bei einer Bevölkerung von rund 180.000 Einwohnern hatten die Männer von Asao im Jahr 2020 eine durchschnittliche Lebenserwartung von 84 Jahren, während die Lebenserwartung der Frauen bei 89,2 Jahren lag.
Auch kulturelle Veranstaltungen als wichtiger Faktor
Neben den Spaziergängen organisiert die Bezirksverwaltung auch andere Veranstaltungen zur Erhaltung der Gesundheit der Einwohner, darunter sportliche und kulturelle Aktivitäten in Einrichtungen vor den großen Bahnhöfen.
„Wir sind uns zwar nicht sicher, was der Grund für die hohe Lebenserwartung ist, aber wir versuchen, eine Gemeinschaft zu fördern, in der es sich für ältere Menschen gut leben lässt und in der die persönlichen Beziehungen zwischen ihnen erhalten bleiben“, sagte Ryoko Fujiwara, ein Beamter der Gemeindeverwaltung.
Gesundheit hat viel mit sozialem Umfeld zu tun
Der Bezirk verfügt auch über mehrere große Krankenhäuser, darunter das St. Marianna University Hospital. Doch diese werden gar nicht immer benötigt. „Viele Bewohner haben einen Hausarzt, und ich hatte noch nie das Gefühl, ein Krankenhaus aufsuchen zu müssen“, sagte Keita Mitomo, 81, der im Bezirk Asao wohnt.
Tatsuaki Takano, Professor für Altenpflege an der Toyo-Universität, verwies auf eine WHO-Studie, die besagt, dass die Gesundheit durch soziale Umstände beeinflusst wird.
„Neben Faktoren wie einer angemessenen medizinischen Versorgung und einem hohen Einkommen haben Gemeinden, in denen es enge Beziehungen zwischen den Einwohnern gibt, ein geringeres Risiko, Pflegedienste für ältere Menschen in Anspruch zu nehmen“, so Takano. „Solche Gemeinden haben vermutlich auch eine höhere Lebenserwartung.“
Bezirk in Osaka hat die niedrigste Lebenserwartung
Am anderen Ende der Skala steht der Bezirk Nishinari in der Stadt Osaka, der zum fünften Mal in Folge die niedrigste Lebenserwartung für Männer und zum dritten Mal in Folge die niedrigste für Frauen aufweist.
Teile des Bezirks werden von Tagelöhnern bewohnt, die oft in Absteigequartieren leben.
Zu wenige Teilnehmer an Gesundheitsuntersuchung
Einem Beamten der Stadt Osaka zufolge nahmen im Jahr 2020 nur 17,4 Prozent der Einwohner an einer bestimmten Gesundheitsuntersuchung teil, was etwa der Hälfte des nationalen Durchschnitts entspricht. Der Bezirk hat auch einen hohen Anteil an tuberkulosekranken und rauchenden Bewohnern.
„Verschiedene Faktoren überlagern sich, sodass wir nur unsere Bemühungen fortsetzen können, die einzelnen Faktoren zu beseitigen“, sagte ein Beamter des Bezirks Nishinari.
Aomori ist die Präfektur mit der geringsten Lebenserwartung
Unter den Präfekturen hat Aomori im Norden Japans die niedrigste Lebenserwartung. Sieben Gemeinden in der Präfektur lagen in den unteren 10 Rängen der Lebenserwartung für Männer und sechs in den unteren 10 Rängen für Frauen.
Laut Takano hat die Abkehr von der Grundstoffindustrie in der Region Tohoku dazu geführt, dass viele Gemeinden entvölkert wurden.
Verantwortung bei Zentralregierung
„Mit dem Ergrauen der Bevölkerung werden die persönlichen Bindungen zwischen den Bewohnern schwächer, und in Verbindung mit einer salzreichen Ernährung und einem niedrigen Einkommen verkürzt sich die Lebenserwartung“, so Takano.
Er fügte hinzu, dass die Möglichkeiten der lokalen Regierungen begrenzt seien und dass die Zentralregierung die Initiative ergreifen müsse, um die regionalen Einkommensunterschiede zu beseitigen und das Rentenniveau anzuheben.
