Eigentlich ist Niigata für den Schnee bekannt, der dort im Winter sehr hoch liegt. Allerdings gab es in diesem Jahr nur sehr wenig von der weißen Pracht und das gefährdet die Idee, die Hitze bei den diesjährigen Olympischen Spielen in Tokyo mit Schnee aus der Region zu bekämpfen.
In den Regionen Kanto, Tokai und Hokuriku, zu denen auch Niigata gehört, lag die Schneemenge nach Angaben des Meteorologischen Amtes im Januar nur bei 15 Prozent gegenüber dem Durchschnitt eines Jahres.
So wenig Schnee wie noch nie in der Region
„Ich kann mich nicht erinnern, in dieser Saison jemals so wenig Schnee gehabt zu haben.“, sagte Mutsumi Seki, ein Beamter der Stadt Minamiuonuma, mit einem Seufzer, als er sich einen nahezu leeren Lagerraum für Schnee in der Nähe eines Skigebiets ansieht.
Während der Olympischen Spiele sollen an einigen Orten rund um das Saitama-Stadion und die Saitama Super Arena, in denen Fußball- und Basketballspiele stattfinden, sogenannte Schneekühler oder Zelte mit schneegekühler Luft gebaut werden. Geplant ist auch die Verteilung von rund 10.000 Schneedecken oder kleinen mit Schnee gefüllten Säcken. Der Plan würde mehr als 100 Tonnen Schnee erfordern und ungefähr 28 Millionen Yen kosten. Die Rechnung wird mit der Stadt Saitama geteilt.
Minamiuonuma errichtete vor zwei Jahren ein 2.500 Quadratmeter großes Schneelager, in dem bis zu 1.600 Tonnen Schnee gelagert werden können. Dies soll dazu beitragen, die Temperaturen bei Veranstaltungen in der Metropolregion Tokyo im Sommer abzukühlen.
Skipisten mussten geschlossen werden
Aber bei der geringen Schneemenge hat die Region zu kämpfen, da sie Skipisten schließen musste, weil es nicht genug Schnee gibt. Die Stadt musste auch ihr jährliches Schneefest absagen. Statt Schnee gibt es Regen.
Die Idee, Schnee zur Bekämpfung der Sommerhitze zu verwenden, kam von einem Beamten der Stadt Minamiuonuma, der im November 2018 an einer von Saitama veranstalteten Konferenz zur lokalen Wiederbelebung teilnahm.
Nachdem der Schnee im August letzten Jahres probeweise zum Abkühlen genutzt worden war, erwies sich die Idee bei den Einheimischen als beliebt. Sie waren dankbar, dass sie sich abkühlen konnten und es Spaß machte, den Schnee im Sommer anzufassen.
Da es jedoch keine Garantie dafür gibt, dass das Gebiet Minamiuonuma in diesem Jahr die erforderliche Schneemenge sammeln kann, erwägt die Stadt, Schnee rund um den Sagurigawa-Damm in den Bergen zu sammeln.
„Es ist eine großartige Gelegenheit, der Welt die Anziehungskraft der verschneiten Landschaft zu demonstrieren.“, sagte Seki. „Ich kann nur beten, dass es sehr viel schneien wird“.
„Dieses Jahr scheint anders zu sein als in den vergangenen Jahren, aber ich glaube, der Höhepunkt des Schneefalls ist noch nicht erreicht.“, sagte ein Saitama-Beamter.
TJT
