Die Coronavirus-Pandemie hat auch Auswirkungen auf das kulturelle Leben und kulturelle Einrichtungen wie Museen, Zoos oder auch Aquarien.
Vor allem Zoos und Aquarien sind auf die Einnahmen durch Besucher angewiesen, um ihre Tiere zu versorgen. Daher hat ein Aquarium in der Präfektur Yamagata nun eine Crowdfunding-Kampagne gestartet.
Crowdfunding soll Quallen versorgen
Mit dieser wollen sie ihre Quallenkolonie versorgen, für die sie weltberühmt sind. Das Kamo-Aquarium in der Stadt Tsuruoka zieht normalerweise etwa 500.000 Besucher pro Jahr an. Doch aufgrund der Pandemie lagen die Besucherzahlen im laufenden Geschäftsjahr, das am 31. März endet, Ende Januar bei nur 210.000.
Der starke Rückgang hat dazu geführt, dass dem Aquarium das Geld für den Kauf von Salinenkrebsen fehlt – eine Planktonart, die als Nahrungsquelle für die Sammlung von rund 60 Quallenarten dient.
Die Erfolgsgeschichte des Aquariums, das einen Guinness-Weltrekord aufstellte, hat auch durch die Zusammenarbeit mit dem Chemie-Nobelpreisträger Osamu Shimomura Aufmerksamkeit erregt, der das Aquarium beriet, wie man die Meeresbewohner zum Leuchten bringen kann.
Eintrittskarten und Merchandise als Gegenleistung
Am 21. Januar startete das Aquarium eine einmonatige Kampagne auf der großen japanischen Crowdfunding-Plattform Campfire Inc., um 5 Millionen Yen zu sammeln, was den Kosten für die Fütterung der Quallen für ein Jahr entspricht. Bis Mittwoch waren bereits über 3 Millionen Yen zusammengekommen.
„Wir bitten um Unterstützung, um unsere gesunden und schönen Quallen zu schützen“, sagte ein Mitarbeiter des Aquariums. Unterstützer können ab 3.000 Yen spenden, wobei Eintrittskarten für das Aquarium und originelle Merchandising-Artikel als Gegenleistung für die Spenden angeboten werden.
Aquarium setzte auf Quallen als Besuchermagneten
Das Aquarium, das 1964 eröffnet wurde, hatte mit sinkenden Besucherzahlen zu kämpfen, nachdem in den benachbarten Präfekturen neue Aquarien gebaut wurden. Im Jahr 1997 sank die Zahl der Besucher auf etwa 90.000, was zu Gerüchten über eine Schließung führte. Der damalige Direktor Tatsuo Murakami hatte in jenem Jahr die Idee, sich auf Quallen zu konzentrieren, nachdem er die positive Resonanz der Besucher auf eine Quallenausstellung gesehen hatte, was zu einem Wendepunkt für das Aquarium wurde.
Das Aquarium beantragte 2007 die Eintragung in das Guinness-Buch der Rekorde, nachdem die Anzahl der gesammelten Arten 30 überschritten hatte. Guinness World Records erkannte es 2012 als die weltweit größte Vielfalt an Quallen in Gefangenschaft an. Der verstorbene Shimomura, der 2008 den Nobelpreis für Chemie für seine Forschungen über das mysteriöse grüne Leuchten von Quallen erhielt, half dem Aquarium, indem er Anleitungen gab, wie man die Qualle Aequorea victoria zum Leuchten bringt. Er diente auch als eintägiger Direktor in der Einrichtung.
