Die Stadt Ashikaga (Präfektur Tochigi) rühmt sich selbst, Teil des Landes der Schönheit zu sein. Damit man das untermauern kann, gibt es dort in einem Tempel Zertifikate für schöne Frauen.
Mit dem Kanji „Bijin“ wirbt die Stadt für sich. „Bijin“ bedeutet eigentlich „schöne Person“, allerdings wird die Vokabel in der Regel verwendet, wenn man von einer schönen Frau spricht. Ashikaga ist angeblich schon lange für die Schönheit seiner weiblichen Bevölkerung bekannt. In einem Lied des japanischen Dichters und Lyrikers Yasu Saijo werden die Männer darauf hingewiesen, dass sie auf der Suche nach einer schönen Frau nach Ashikaga kommen sollen.
Der inneren Schönheit gewidmet
Angeblich ist das saubere und reine Wasser in der Region dafür verantwortlich, eine gesunde Schönheit bei den Menschen zu erreichen, die von innen heraus strahlt. Im Tempel Honjo Ikutsushimajinja besteht die Möglichkeit, ein Zertifikat zu bekommen. Der Shinto-Schrein in Tochigi ist der Einzige in Japan, der Zertifikate für eine schöne Frau ausgibt. Dafür sind aber keine Untersuchungen oder Auftreten vor einer Jury nötig. Die Entscheidung über die Schönheit wird von höherer Stelle getroffen.
Auf dem Tempel-Gelände ist ein Pavillon, der Bijin-Benten gewidmet ist. Rund um den sechseckigen Tempel sind rote Laternen aufgestellt. Benten ist die Shinto-Göttin der Musik und Künste, wird aber auch als Göttin der Schönheit verehrt. Normalerweise sind die Tore des Pavillons geschlossen. An jedem ersten und dritten Sonntag des Monats können Besucher aber das Innere bewundern.
Schönheit hat viele Aspekte
Im Pavillon steht eine bronzefarbene Statue der Göttin, während draußen zwei Stein-Versionen zu finden sind. Wer die Statuen im Freien reibt, kann damit den Segen der Göttin erhalten. Im Pavillon, und nur dort, kann ein Zertifikat für eine schöne Frau erfragt werden. Das Zertifikat ist Teil eines Sets und wird zusammen mit einem Goshuin des Schreins (einem glücksverheißenden Stempel) vergeben. Besucher können ein leeres Buch dafür mitbringen. Das Set kostet 800 Yen (etwa 7 Euro).
Das Zertifikat soll die Empfängerinnen mit dem Segen Bentens versehen und sie dazu aufrufen, ihre innere Schönheit zu fördern. Es geht also nicht um optische Schönheit, sondern vielmehr um ein freundliches Herz und einfühlsames Wesen.
