Für die vielen Besucher der Universal Studios Japan ist ein direkter Kontakt zu den beliebten Figuren aus Anime und Movie ein einmaliges Erlebnis, weswegen vor allem für die kleinen Gäste der Besuch ein echtes Highlight darstellt. Wenn Kinder auf ihre Lieblingscharaktere treffen, gibt es oft kein Halten mehr – vor der Corona-Pandemie ein alltägliches Bild im Themenpark. Danach wurde vieles anders.
Mit Beginn der Pandemie änderte sich das Leben für die Menschen stark. In den Straßen überall auf der Welt sah man Menschen mit Masken, große Veranstaltungen fanden nicht mehr statt und auch Freizeit- und Themenparks mussten sich neue Wege ausdenken, um den Kontakt zu den Gästen zu erhalten. Der nahe Kontakt zu den Maskottchen allerdings war aus Gründen der Pandemiebekämpfung lange nicht mehr möglich. Am 8. Mai stufte die japanische Regierung COVID-19 auf eine Krankheit der Kategorie 5 herab, so dass endlich wieder mehr Freiheiten möglich sind.
Universal Studios Japan kehren endgültig in Normalbetrieb zurück
Die Universal Studios Japan haben sich den Lockerungen ebenfalls angepasst und erlauben es wieder, die verschiedenen kostümierten Figuren, die überall im Park anzutreffen sind, aktiv zu grüßen, sie zu umarmen oder sich in ihre Nähe zu begeben. Die Freigabe fällt mit dem „Thanks Love Month“ zusammen, der sich mit dem Mutter- und Vatertag überschneidet. Der Park selbst möchte aber mit dieser Aktion seine Wertschätzung für alle Menschen zum Ausdruck bringen. Alle Besucherinnen und Besucher sind daher aufgerufen, sich gegenseitig herzförmige Dankeschön-Sticker anzukleben.
Im März 2020 mussten die Universal Studios Japan für drei Monate komplett geschlossen werden, als überall in Japan wegen der Pandemie der Ausnahmezustand verhängt wurde. Im Juni 2020 konnte der Park zwar wieder geöffnet werden, aber nur unter strengen Regeln, was Besucherzahlen und Attraktionen angeht. Zu den zahlreichen Sicherheitsvorschriften zählte auch ein generelles Verbot, die Maskottchen zu berühren oder sich länger in ihrer Nähe aufzuhalten.
Gäste können frei entscheiden, ob mit Maske oder ohne
Mit Ende des „Knuddel-Verbots“ kehrt der Park wieder in den Modus vor Beginn der Pandemie zurück, sodass sich alle Besucher wieder auf ein uneingeschränktes Fan-Erlebnis einrichten können. Zwar hat Corona seinen Schrecken noch nicht komplett verloren, aber da die Maskottchen alle kostümiert sind, gibt es für sie und die Gäste kein erhöhtes Risiko mehr. Die aufwendigen Kostüme sind so groß, sodass ein gewisser Abstand zwischen Besuchern und den Menschen in den Anzügen garantiert werden kann.
Das Tragen einer Gesichtsmaske wird in Japan weiterhin differenziert diskutiert, denn auch diese sind jetzt keine Pflicht mehr, obwohl es weiterhin viele Menschen gibt, die sie freiwillig tragen. Auch im Park kann man dies tun. Aber das Wichtigste für die kleinsten Besucher ist, dass der Park endlich seinen Zauber wieder hat, denn sie können nun endlich wieder mit ihrem Liebling knuddeln.
