Die ehemalige japanische Stürmerin Mana Iwabuchi hat sich am Freitag auf einer Pressekonferenz in Tokyo unter Tränen vom Profifußball verabschiedet.
Die 30-Jährige, die Teil von drei Weltmeisterschaftsteams war, unter anderem des japanischen Teams Nadeshiko, das 2011 zum Weltmeister gekürt wurde, sagte, dass „der Zeitpunkt richtig war“, um ihre Karriere zu beenden.
Iwabuchi ist glücklich über die Unterstützung beim Fußballspielen
„Ich bin traurig, aber ich bedauere es nicht. Ich war wirklich glücklich, dass ich das Spiel, das ich liebe, spielen konnte und dabei von so vielen Menschen unterstützt wurde“, sagte sie.
Der ehemalige Star der japanischen Spitzenvereine Nippon TV Beleza und INAC Kobe Leonessa spielte für mehrere europäische Vereine, darunter Bayern München und Arsenal.
Sie verpasste die Auswahl für die diesjährige Frauen-Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland, bei der Japan zum ersten Mal seit zwei Turnieren das Viertelfinale erreichte.
Iwabuchi, bis vor kurzem eine der wichtigsten Offensivkräfte von Nadeshiko Japan, hatte nach einer Operation an beiden Knöcheln zu kämpfen und wechselte im Januar leihweise von Arsenal zu Tottenham Hotspur, um mehr Spielzeit zu bekommen. Sie verließ Arsenal nach Ablauf ihres Vertrags im Juni.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich mich von der Art von Profispielerin, die ich idealerweise sein wollte, entfernt habe. Ich dachte ein Jahr lang über einen Rücktritt nach, bevor ich mich entschied“, sagte sie.
Die ehemalige japanische Nationalspielerin Homare Sawa, die 2011 zusammen mit Iwabuchi den Weltpokal gewann, erschien überraschend auf der Pressekonferenz. Sie hielt die Tränen zurück, als Iwabuchi ihre Dankbarkeit ausdrückte.
„Der Fußball hat mich zu dem gemacht, was ich bin“, sagte Iwabuchi. „Ich möchte mich bei allen bedanken, die mir bis jetzt geholfen haben.“
