Japans Trainer Jamie Joseph nahm vor dem zweiten Spiel der Brave Blossoms im Pool D der Rugby-Weltmeisterschaft gegen England am Sonntag im Stade de Nice vier Änderungen in der Startelf vor und tauschte eine Position.
Kapitän Kazuki Himeno kehrt zurück und führt die Mannschaft von der Nummer 8 aus an, während Jack Cornelsen von der hinteren Reihe in den Maschinenraum wechselt. Der erfahrene Shota Horie wurde als Hooker aufgestellt, Pieter „Lappies“ Labuschagne als Flanker eingesetzt und der sich in guter Form befindliche Tomoki Osada ersetzt Dylan Riley als Outside Center.
Japans Rugby Team mit gutem Gesamtpaket
„Es ist das beste Paket, das wir haben“, sagte Joseph, nachdem die Mannschaft nach dem Training im Stadion des Fußballclubs AS Monaco eine kurze und entspannte Inspektion des Spielortes absolviert hatte.
„England ist stark in der Offensive und hat uns bei unserem letzten Spiel dort unter Druck gesetzt. Sie kontrollieren das Spiel sehr gut mit ihrem Kicking Game und ihrem Set Piece. Wir müssen den Druck, der auf uns zukommt, akzeptieren und mit ihm umgehen.
Das englische Angriffsspiel wurde mehrfach erwähnt, doch Joseph hoffte, dass die Dreierkette mit Jone Naikabula, Kotaro Matsushima und Semisi Masirewa nicht nur in der Lage sein wird, dem Druck standzuhalten, sondern auch alle Freistöße zu nutzen, um den japanischen Angriff einzuleiten.
Himeno, der zusammen mit Labuschagne und Michael Leitch eine kämpferische und bewegliche hintere Reihe bilden wird, verpasste das Eröffnungsspiel gegen Chile und möchte seine Weltmeisterschaft mit einem Sieg beginnen.
Japan zu 100 Prozent bereit für England
„Wir sind zu 100 Prozent vorbereitet“, sagte Himeno. „Diese Woche habe ich das Wort ‚mutig‘ benutzt, als ich über Führung gesprochen habe, und ich möchte die Mannschaft auf diese Weise führen. Es ist wichtig, dass wir den Mut haben, ohne Angst zu spielen.“
Beide Mannschaften haben ihre Spiele mit Siegen eröffnet – England mit 27:10 gegen Argentinien und Japan mit 42:12 gegen Chile -, sodass der Sieger des Spiels am Sonntag in der Gruppe, zu der auch Samoa gehört, die Nase vorn haben wird.
„Unsere Mannschaft hat sich seither stark verändert, und wir treffen auf eine der besten Mannschaften der Welt“, sagte er. „Aber ich freue mich darauf, eine neue Geschichte für das japanische Team zu schreiben.
Am Ende hat es dann aber doch nicht ganz für den Sieg gereicht. Japan verlor das Spiel gegen England mit 34-12. Damit steht England jetzt an der Spitze der Gruppe D. Während sie sich jetzt als Nächstes gegen Chile beweisen müssen, ist Japan am 28. September gegen Samoa dran.
